El distrito de bomberos considera el tema de la boleta electoral de otoño

Por Jacob Spetzler | el 07 de junio de 2023

El departamento de bomberos de Gunnison entrena en un nuevo camión de bomberos el miércoles 19 de abril de 2023 por la noche. (Foto de Jacob Spetzler)

Una vez más, el Distrito de Protección contra Incendios del Condado de Gunnison está preparando planes para recaudar fondos para una nueva estación de bomberos.

En noviembre de 2021, tanto la Ciudad de Gunnison como el Distrito solicitaron a los votantes fondos para una nueva estación en dos medidas separadas, pero ambas fallaron en las urnas. Este otoño, el Distrito espera volver a los votantes con una pregunta actualizada y una estrategia de recaudación de fondos. Desde el tema de la boleta electoral anterior, el diseño se redujo. Los últimos dibujos son 8,000 pies cuadrados más pequeños que lo que vieron los votantes en 2021 y el presupuesto final para la renovación se está elaborando ahora.

La junta del Distrito observará las valoraciones de las propiedades de 2023, que son significativamente más altas que el año pasado como resultado del auge inmobiliario de la era de la pandemia, antes de tomar una decisión sobre un aumento del impuesto a la propiedad, dijo el jefe de bomberos de la ciudad de Gunnison, Hugo Ferchau. Si las cifras siguen siendo altas cuando las valoraciones certificadas salen al final del verano, es posible que el Distrito no prosiga con el problema debido a la carga que ya tienen los contribuyentes.

A comienzos de este mes, Ferchau solicitó a los comisionados del condado que firmen una expansión de la estación mediante la transferencia de la propiedad del condado adyacente a la actual estación de bomberos al Distrito. Los comisionados acordaron por unanimidad que hacer que la tierra esté disponible era una prioridad, si se tenían en cuenta los objetivos climáticos durante el diseño y se identificaba un mecanismo de financiación.

Pero ese mecanismo no es fácil de resolver, un rompecabezas que el Distrito, junto con la ciudad, ha estado tratando de resolver durante años. El meollo de la cuestión se remonta a 1974, cuando se creó el distrito y se construyó la estación. Desde sus inicios, la ciudad y el Distrito han compartido el costo de brindar protección contra incendios. La ciudad está excluida del área de servicio del Distrito, pero a través de un acuerdo intergubernamental, los dos comparten responsabilidades y actúan esencialmente como un solo departamento, dijo Ferchau.

Una solución para la cuestión de la financiación puede residir en incluir a la ciudad en los límites del distrito a través de una medida electoral separada, una medida que requeriría la aprobación de los votantes ya que aumentaría los impuestos sobre la propiedad en los límites de la ciudad. El Concejo Municipal, en el pasado, consideró la consolidación de los dos, pero nunca los llevó a cabo.

"No tuvimos éxito hace dos años. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que la gente entienda lo que estamos haciendo y por qué", dijo Ferchau.

El distrito ha necesitado una nueva estación durante años, dijo el director financiero y administrador interino de la ciudad, Ben Cowan. La estación de bomberos es la "peor instalación" que tiene la ciudad, dijo. Fue diseñado para albergar de 25 a 30 voluntarios, pero actualmente hay 40 solo en la estación de Gunnison. Construido en 1974, el edificio se encuentra en un estado de deterioro significativo.

"En primer lugar, en la industria, hemos comenzado a identificar nuestras estaciones como una de las causas principales del cáncer de los bomberos", dijo Ernie Young, un voluntario de casi 30 años en el Departamento de Bomberos Voluntarios de Gunnison.

La arquitectura más nueva ayuda a eliminar el contacto con los carcinógenos al separar las áreas con equipo de bombero de las áreas "más limpias", como las salas de reuniones y las áreas de la cocina, y proporciona un aire más limpio a través de la gestión del escape de diésel. Cada invierno, los voluntarios encuentran nuevas filtraciones en el techo, que pueden acumularse y crear moho, dijo Young. Irónicamente, la estación de bomberos no tiene un sistema de rociadores.

“Tenemos millones de dólares en aparatos contra incendios en la estación sin un sistema de extinción de incendios actualizado”, dijo.

Una nueva estación tiene tanto que ver con el futuro como con remediar el pasado, dijo Young, ya que la naturaleza del trabajo está cambiando. Al distrito le gustaría reclutar estudiantes universitarios, pero necesitaría dormitorios e instalaciones más grandes para administrarlos. Los voluntarios combaten más incendios forestales y realizan rescates acuáticos más rápidos que hace 20 años, lo que aumenta la necesidad de una capacitación integral que un edificio más grande pueda acomodar.

“Esto es amor a la comunidad y tratar de mantener nuestra casa limpia. Eso es lo que consideramos, es nuestra casa”, dijo.

(Se puede contactar a Abby Harrison al 970.641.1414 o [email protected]).

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